A gyógynövények hatóanyagainak egy része tudományos módszerekkel meghatározható, míg sok hatóanyag még ismeretlen számunkra.

Az viszont elfogadott, hogy egy izolált hatóanyag nem azonos a gyógynövény egészének hatásmechanizmusával.

A gyógynövények legfontosabb hatóanyagai az alábbiak:

Illóolajok

Éterikus vagy illóolajként több mint 100 különböző vegyületet ismerünk. Mindegyikükben az a közös, hogy gyulladáscsökkentők bőrirritációnál, megkönnyítik a nyálkahártyán letapadt nyák felköhögését, vizelethajtók és görcsoldók, valamint erősítő (tonizáló) hatást gyakorolnak a gyomor-bél traktusra, a májra és az epehólyagra.

Alkaloidok

Olyan erős hatású anyagokról van szó, amelyeket gyakran „gyógyító mérgeknek" is neveznek. Azokat a növényeket, amelyeknek a fő hatóanyag alkaloid, csak orvosi utasításra, gyógyszerek formájában vagy külsőleg használhatjuk.
Az alkaloidok alacsony dózisban a növény más hatóanyagainak gyógyító erejét felerősítik. Általában vérnyomásnövelők, görcsoldók és idegserkentők.

Keserűanyagok

A gyógynövények nagy része keserű ízű. Ezt a több csoportba sorolható keserűanyagok okozzák.
Az első csoportbeliek főleg a gyomornedvek elválasztására hatnak.
A második csoportbeliek az illóolajokkal együtt gyakorolnak jótékony hatást. Serkentőként hatnak a belekre, a májra és az epehólyagra is. 
A harmadik csoportot az un. csípősanyagok alkotják, elsősorban az emésztést és a keringést serkentik, valamint a nyirokrendszert.

Flavonoidok

A flavonoidok igen gyakori növényi hatóanyagok. Ez idáig több mint 5000 különböző flavonoidot ismerünk. Nincs egységes hatásmechanizmusuk. Egyik csoportjuk a hajszálerek falának megrepedése ellen véd, a másik a gyomor-bél traktus görcsei ellen, és vannak olyanok amelyek a szívműködésre és a keringésre hatnak.

Cseranyagok

A cseranyagokat olyan növényi hatóanyagokként definiálják, amelyek meg tudják kötni a sérült bőr és a gyulladt nyálkahártyák fehérjéit, ezáltal vékony hártyát képezve, a bevont felületet ellenállóvá teszik a kórokozókkal szemben.

Glikozidok

A glikozidok csoportja is igen nagy. Az egyik legismertebb glikozid a gyűszűvirágban található, a szíverősítő hatású digitalin. Más glikozidok főleg az emésztőtraktus működésére hatnak.

Kovasav

A kovasav elsősorban a kötőszövetek, a hajszálak és a körmök egészséges fejlődéséért felelős, nagy mennyiségben pedig vízhajtó.

Szaponinok

A szaponinok elfolyósítják a nyálkahártyákon letapadt nyákot, ezáltal megkönnyítik annak felköhögését. Ezenkívül antibiotikus (csíraölő) és immunerősítő hatást is kifejtenek.

Nyálkaanyagok

Erős duzzadóképességgel és nyákosító (váladékelfolyósító) hatással rendelkeznek, ezáltal csökkentik a gyulladt nyálkahártyák irritációját.

Mustárolajok

A mustárolajok az illóolajokhoz tartoznak. Csípős ízűek és ingerlik a gyomor-bél traktust. Erős antibiotikus hatást fejtenek ki.

Vitaminok

Az A-provitamin (az A-vitamin elővitaminja) és a C-vitamin stabilizálják az immunrendszert és serkentik a sejtek reagálási (válaszadási) képességét. A B-vitaminok kulcsszerepet töltenek be az anyagcsere-folyamatokban.

Ásványi anyagok

Mennyiségi szempontból a kálium a legfontosabb ásványi anyag a gyógynövény gyógyászatban. Nagy mennyiségben vizelethajtó hatású. Néhány növény igen gazdag kalciumban és magnéziumban. Mindkettő a csontok anyagcseréjében játszik fontos szerepet.

Forrás: www.balintcseppek.hu

Képek forrása: hotdog.hu, kismanok.hu, herbcentrum.hu